鍋爐是國民經濟中重要的熱能供應設備。電力、機械、冶金、化工、紡織、造紙、食品等行業，以及工業和民用采暖都需要鍋爐供給大量的熱能。鍋爐按照不同的標準可以劃分為不同的類別。從使用場景來劃分，鍋爐主要有以下六種用途：
電站鍋爐：用于發電，大多為大容量、高參數鍋爐，火室燃燒，效率高，出口工質為過熱蒸汽。電站鍋爐主要有兩類：煤粉爐和循環流化床鍋爐。
工業鍋爐：用于工業生產和采暖，大多數為低壓、低溫、小容量鍋爐，火床燃燒居多，熱效率較低，出口工質為蒸汽的稱為蒸汽工業鍋爐，出口工質為熱水的稱為熱水鍋爐。
生活鍋爐：專為滿足人們生活上的需要而提供飽和蒸汽或開水的小型鍋爐。是效率很低,煤耗甚高的一種耗能型熱工設備。大多數屬于人工加煤和自然循環的水火管或火管鍋爐。這也是我們平臺常見的一種，像酒店、賓館、澡堂都是使用的生活鍋爐。
船用鍋爐：為推進船舶的蒸汽動力機械供應蒸汽的鍋爐。船用鍋爐與陸用鍋爐不同之處是，對外形、尺寸和重量有嚴格的限制。例如，在軍艦上寧可犧牲鍋爐的熱效率而不設置空氣預熱器,甚至也不設置省煤器。
機車鍋爐：加熱發動機循環介質，將熱量直接傳給車內散熱器、除霜器，為發動機低溫啟動和車室內取暖提供熱源。
注汽鍋爐：用于油田對稠油的注汽熱采，出口工質一般為高壓濕蒸汽。
